Quand on pense à la chiropratique, on imagine souvent un adulte qui consulte pour un mal de dos ou une douleur cervicale. Il s’agit en effet de l’information la plus véhiculée au sujet des soins chiropratiques, mais il est important de savoir qu’elle est également adaptée aux enfants, et ce, dès les premiers jours de vie.
Pourquoi envisager la chiropratique pour un bébé naissant, un enfant ou un adolescent? Parce que le système neuromusculosquelettique joue un rôle essentiel dans leur développement global et que le rôle principal du chiropraticien est de favoriser une fonction optimale de ce système.
Comprendre la chiropratique pour enfants (chiropratique pédiatrique)
La chiropratique est une discipline de la santé orientée sur la détection, le traitement et la prévention des troubles du système neuromusculosquelettique (les nerfs, les muscles, les articulations et les os). Ce système soutient non seulement le corps dans ses mouvements, mais influence également son équilibre global, et le système nerveux est celui qui est à la tête de toutes ces fonctions.
Le système nerveux de l’enfant (et de l’adulte) ne se contente pas de transmettre des signaux entre le cerveau et le corps : il joue un rôle clé dans le développement global et sa capacité à s’ajuster à l’environnement. En chiropratique, on comprend que ce système est en constante adaptation aux nombreux stimuli auxquels l’enfant est exposé — apprentissages moteurs, émotions, environnement, rythme de vie, etc. Un système nerveux bien régulé permet à l’enfant de mieux réagir aux diverses stimulations et de soutenir une croissance harmonieuse. En conséquence, un suivi chiropratique adapté dès la naissance peut contribuer à optimiser le développement neuromusculosquelettique et favoriser un équilibre durable à chaque étape du développement.
La croissance de l’enfant est rapide. Dans la première année de vie, l’évolution de la motricité est impressionnante : tenir sa tête, se tourner, s’asseoir, ramper, puis marcher… Autant d’étapes qui exigent une bonne coordination entre les muscles, les articulations et le système nerveux. Bien qu’ils soient impressionnants, ces apprentissages exposent l’enfant à divers stress physiques, et ces derniers ne cessent pas après la première année, bien au contraire!
- Chute en apprenant à marcher
- Sac à dos trop lourd
- Pratique d’un sport
- Posture devant l’écran
- Etc.
Afin de permettre au système neuromusculosquelettique d’exprimer son plein potentiel, la chiropratique peut intervenir puisqu’elle vise à rétablir la mobilité et l’alignement des structures impliquées afin d’optimiser leur fonctionnement.
La naissance : un événement magique, mais parfois éprouvant pour la colonne vertébrale
Saviez-vous que la naissance est l’un des premiers stress physiques que subit le système neuromusculosquelettique d’un enfant? Lors de l’accouchement, des forces importantes s’exercent sur le crâne, le cou et la colonne vertébrale du bébé (ces forces peuvent être amplifiées en cas d’accouchement difficile, de travail très rapide ou très long, ou encore lorsqu’il y a recours à des instruments comme les forceps, la ventouse ou une césarienne).
En conséquence, il peut en résulter une restriction de mouvement au niveau des articulations de la colonne vertébrale, ce qu’un chiropraticien peut évaluer à l’aide d’un examen neuromusculosquelettique adapté.
Dans les jours ou les semaines qui suivent la naissance, certains signes peuvent être associés à une perte de mobilité articulaire chez le bébé, par exemple :
- Il tourne toujours la tête du même côté
- Il a du mal à prendre le sein d’un côté (ou les 2 côtés)
- Il semble inconfortable ou pleure fréquemment sans cause évidente
Ces manifestations peuvent être liées à des restrictions au niveau de la région cervicale. Un suivi chiropratique peut alors aider à favoriser un développement moteur plus fluide et confortable.
Information à prendre en considération : le corps (en l’occurrence le système nerveux) a une capacité d’adaptation phénoménale. En conséquence, des restrictions, nommées subluxations vertébrales peuvent être présentes sans nécessairement que les manifestations physiques soient apparentes. Ce constat souligne l’importance d’une approche préventive : une consultation chiropratique peut être envisagée afin de détecter précocement d’éventuels déséquilibres et soutenir un développement optimal, même en l’absence de signes et symptômes apparents chez l’enfant.
La chiropratique et le développement moteur
Chaque étape du développement moteur — tenir la tête, se retourner, s’asseoir, ramper, marcher — repose sur une bonne coordination entre les muscles, les articulations et le système nerveux. Si l’un de ces éléments ne fonctionne pas optimalement, le développement peut être affecté.
Certains indices peuvent indiquer un déséquilibre dans la posture ou le mouvement chez le jeune enfant :
- Une asymétrie dans la motricité (ex. : se traîner d’un seul côté pour avancer)
- Une épaule plus basse (ou plus haute) que l’autre à l’observation de la posture
- Une hanche plus basse (ou plus haute) que l’autre à l’observation de la posture
- Des plaintes de douleurs au cou, au dos ou à d’autres articulations, comme les épaules et les genoux
Ces signes peuvent avoir un impact sur le développement de l’enfant, et surtout, indiquer qu’un déséquilibre puisse être en cause. Le chiropraticien est formé pour les détecter, déterminer leur implication et proposer un suivi visant à rétablir un mouvement optimal des articulations afin de permettre au corps d’exprimer son plein potentiel de santé. En favorisant un mouvement fluide des articulations, meilleures sont les chances que le développement global soit optimal.
La posture : à surveiller très tôt!
L’entrée à l’école apporte son lot de défis physiques :
- Longues périodes assises
- Sac à dos mal ajusté
- Ergonomie parfois inadéquate au pupitre (chaise trop haute ou trop basse par rapport à la hauteur du bureau)
Ces facteurs peuvent avoir une influence directe sur la posture et la mobilité de la colonne vertébrale.
Conjointement à l’utilisation des technologies, les enfants adoptent souvent, sans s’en rendre compte, des positions qui sollicitent de façon inadéquate leur dos et leur cou. En effet, l’une des postures les plus fréquentes aujourd’hui est celle associée au syndrome du cou texto, causée par l’utilisation prolongée d’appareils électroniques. Cette posture crée une tension dans les muscles du cou et peut entraîner une fatigue musculaire, un déséquilibre postural, et, ultimement, des douleurs.
Un suivi chiropratique permet de dépister ces problématiques de et d’outiller les jeunes à développer de meilleures habitudes posturales, tant à l’école qu’à la maison.
L’adolescence : la poursuite de la croissance et les déséquilibres potentiels
Tout comme la première année de vie, l’adolescence est une période de transformation rapide du corps. La croissance osseuse et musculaire, ainsi que le développement hormonal, peuvent créer des déséquilibres temporaires. Il n’est pas rare d’observer :
- Des douleurs de croissance
- Une asymétrie des épaules et des hanches
- Des douleurs aux articulations comme les genoux, le dos et les hanches (liées au sport ou non)
- L’apparition de déviation au niveau de la colonne vertébrale (possible scoliose)
Les soins chiropratiques, combinés à une évaluation neuromusculosquelettique, peuvent accompagner les adolescents durant cette phase afin de minimiser l’inconfort, et, encore une fois, favoriser une croissance harmonieuse.
Le suivi chiropratique chez les enfants : adapté, sécuritaire et reconnu
Les soins chiropratiques sont reconnus pour leur sécurité lorsqu’ils sont pratiqués par des professionnels qualifiés, d’où l’importance de valider la présence de votre chiropraticien au tableau des membres de l’ordre des chiropraticiens du Québec. De plus, tous les chiropraticiens sont formés pour traiter la clientèle pédiatrique, mais certains ont développé un intérêt plus marqué pour cette dernière. En conséquence, il peut être intéressant de compléter votre recherche afin de trouver le chiropraticien qui saura répondre à vos besoins.
Chez les nourrissons, les techniques utilisées sont très douces et respectent la fragilité de leur système. En termes de force lors du traitement, on parle souvent d’une pression équivalente à celle qui suffit à faire blanchir le bout d’un doigt. Elle est donc très adaptée aux structures du nouveau-né.
À mesure que l’enfant grandit, les ajustements sont adaptés à sa morphologie, à son développement et à ses besoins.
La chiropratique : la prévention avant tout
L’un des grands avantages des soins chiropratiques est leur potentiel préventif. En intervenant tôt, il est possible de limiter l’apparition de compensations posturales, de douleurs ou de conditions associées au développement moteur.
La santé globale étant de plus en plus au cœur des priorités familiales, plusieurs intègrent désormais la chiropratique dans une approche préventive, au même titre qu’une alimentation équilibrée et l’activité physique.
L’approche adaptée et personnalisée de la chiropratique
Chaque enfant est unique, et c’est pourquoi l’approche chiropratique se doit d’être personnalisée. L’évaluation initiale permet de dresser un portrait global de la santé neuromusculosquelettique de l’enfant et elle comprend un historique de santé complet, un examen physique adapté à l’âge et, si nécessaire, des examens complémentaires comme la prise de radiographies.
Le chiropraticien peut ensuite, en collaboration avec le parent, proposer un suivi qui tient compte de la condition de l’enfant, de ses habitudes de vie et de ses objectifs de santé.
La chiropratique s’inscrit dans une approche globale de santé centrée sur la prévention, le développement moteur optimal et l’équilibre du système neuromusculosquelettique. Grâce à une évaluation rigoureuse et à des soins adaptés, elle offre aux enfants de tout âge un accompagnement sécuritaire respectueux des étapes de développement des structures à traiter. En agissant tôt, elle favorise une croissance harmonieuse et contribue à instaurer des bases solides pour la santé future de l’enfant.
Consulter en chiropratique, c’est offrir à son enfant les meilleures conditions pour lui permettre de se développer à son plein potentiel et s’épanouir pleinement. On vous attend!
